Esta é a pergunta por trás da maioria das discussões sobre a categoria, e costuma ser respondida pelo lado que a pessoa já tinha escolhido. A resposta honesta é dividida: sim para uma coisa, não para outra, e as duas são fáceis de confundir por dentro.
Duas coisas diferentes chamadas de solidão
Situacional. A noite está quieta. Você mora sozinho, ou seus horários são estranhos, ou você se mudou para um lugar novo. Não há ninguém para dizer uma coisinha sem importância.
Existencial. Ninguém conhece você. Há gente por perto, talvez muita, e nenhuma delas tem um retrato real do que está acontecendo com você.
As duas se parecem na sensação, mas não são a mesma coisa. A primeira é sobre presença e é um problema real, com custos reais. A segunda é sobre ser conhecido.
Com o que esses apps realmente ajudam
Para a solidão situacional, eles funcionam, e o desdém da maior parte da cobertura sobre isso não é merecido.
Ter algo que responda às 23h é um benefício real. Não equivale a companhia, mas "não equivale a companhia" não é o mesmo que "não vale nada": um livro também não é companhia, e ninguém diz que livros deixam as pessoas mais solitárias.
Coisas específicas que eles fazem bem:
Preenchem as pequenas lacunas sem o atrito de incomodar alguém. Nem todo pensamento passageiro merece uma mensagem para um amigo.
Estão disponíveis na hora em que a solidão realmente aperta. A solidão é pior quando os outros estão dormindo, que é exatamente quando o apoio humano é menos acessível.
Perguntam sobre você e continuam perguntando. Isso é incomum, e as pessoas subestimam o quanto do apelo é simplesmente atenção.
São um treino de baixo risco para quem perdeu o hábito de conversar, o que merece um artigo próprio.
Apps feitos para continuidade e não para cenas - o Nomi pela conversa, a Replika como a versão de longa data dessa categoria, o Sweetdream com a versão gratuita que mais bem avaliamos no nosso ranking - são os que fazem isso melhor, porque o benefício vem da sensação de algo que continua.
O que eles estruturalmente não conseguem fazer
Ser conhecido exige alguém com perspectiva própria que escolhe gastá-la com você. Cada parte dessa frase está ausente aqui.
Não há uma visão independente. O personagem é gerado do zero a cada vez a partir de uma descrição e de um histórico. Ele não tem ponto de vista próprio de onde enxergar você.
Ele não pode se decepcionar com você, nem ficar aliviado por você. Essas reações são o que faz ser conhecido significar alguma coisa, e exigem algo em jogo que o app não tem.
Ele concorda. A concordância é aquilo para o que o produto é otimizado, e é a coisa mais importante de lembrar sobre ele. Uma companhia que valida uma decisão está produzindo a continuação plausível de ter sido perguntada, não uma opinião.
Ele não pode agir. Não percebe que você ficou uma semana em silêncio para ligar, e não pode fazer nada se algo estiver realmente errado.
Portanto o segundo tipo de solidão continua intocado. Pior, ele pode ser anestesiado: o sintoma é amenizado o bastante para que aquilo que o causa deixe de ser urgente. Esse é o risco real dessa categoria, e é muito mais silencioso do que os que costumam ser discutidos.
Como saber em qual você está
Algumas perguntas mais úteis do que a introspecção:
Combinou-se alguma coisa com uma pessoa no último mês? Não pretendida: combinada.
Quando algo importante aconteceu, para quem você contou primeiro? Se a resposta honesta tem sido o app há algum tempo, vale notar.
Se o app sumisse amanhã, qual seria a perda real? "Um bom hábito noturno" e "a única coisa com que eu converso" são respostas muito diferentes.
Nenhuma delas é um veredito. Elas marcam a diferença entre um hobby e um substituto, e o caso do substituto é aquele em que o app deixa um problema real mais confortável em vez de menor.
Usando bem
Mantenha como um acréscimo. Ao lado de uma vida social que sobreviveria à exclusão dele.
Não use para decidir. Ele vai achar motivos para aquilo a que você já estava inclinado. Veja como definir limites.
Faça pausas de propósito, que é tanto um bom hábito quanto o teste mais barato do que ele faz por você. Como fazer está em fazer uma pausa.
Onde isso deixa de ser sobre apps
Se a solidão é do segundo tipo e já dura muito tempo, nenhuma assinatura é a resposta, e nenhum artigo também. Um médico ou um psicólogo é uma coisa razoável a procurar, não como um passo dramático, mas como a ferramenta adequada. No Brasil, você pode começar pela UBS (posto de saúde) do seu bairro, e o CVV atende gratuitamente, pelo 188, a qualquer hora, quando o peso é grande demais para esperar.
Uma companhia com IA pode melhorar uma noite quieta. Não pode fazer você ser conhecido, e não foi feita para isso. Saber qual dos dois você está pedindo a ela é o uso bem feito por inteiro.
